Entrevistas a músicos que ayudaron a forjar al metal extremo/Interviews with musicians that helped to build the extreme metal

jueves, 27 de noviembre de 2008

Reportaje a Mem (EXUMER)



(Reportaje: Martín)

¡Exumer está de regreso, vivito y coleando!. Realmente estaba muy entusiasmado con la posibilidad de entrvistar a Mem. Aqui tenemos las respuestas del fundador de esta formidable banda...

Martín: Mem, muchas gracias por tomarte el tiempo para responder estas preguntas. Para empezar la entrevista, hablemos sobre el presente. ¿Cómo surgió la idea de reformar la banda?

Mem: Durante estos años estuvimos recibiendo mucha correspondencia y realmente no paró hasta luego de que hicimos el show de reunión en Wacken en el 2001. Estaba tocando con la idea de volver a armar la banda por un tiempo, pero en el 2007 Paul (Arakari) vino a estar conmigo en Nueva York para la época de Halloween. Nos conectamos de una forma tan profunda que reflotaron mis pensamientos de reformar el grupo. Grabé el disco de Second Sun Descends y en la actualmente estoy preparado para intentarlo nuevamente con Exumer. Paul técnicamente es un genio, trabaja para Apple en Hawaii, sugirió que podíamos trabajar vía Internet en tres lugares diferentes. Yo en Nueva York, el en Hawaii y Ray (Mensch, Guitarra) en Alemania. Ray se incorporó casi de inmediato luego de que le comenté nuestras ideas y todo pareció encajar en su lugar.

Martín: Es muy atípico que en la alineación actual estén al mismo tiempo los dos vocalistas que cantaron respectivamente en el primer y segundo álbum, me refiero a Paul Arakari y a vos. ¿Te gustaría mencionar algo en especial sobre esta situación tan peculiar?

Mem: Paul, Ray y yo somos amigos desde hace 23 años atrás. Esta es la única forma en que puedo imaginar traer a Exumer de vuelta en estos tiempos. Hicimos lo de Wacken en el 2001 por un solo show, pero eso no fue una reunión, esta es la banda actual y funcional. Cuando yo dejé el grupo en 1986 nunca perdimos contacto ni nuestra amistad. Paul, Ray y Bernie (Siedler, Guitarra) siguen siendo mis amigos actualmente. Somos una familia y no sólo unos tipos que se encontraron el año pasado y empezaron a “zapar”. Entonces vos tenés razón, ya que es una situación especial para una banda el retornar con dos vocalistas pero esto es parte de nuestra historia y definitivamente nuestro presente.

Martín: Parece que las bandas de “Old School Thrash” están retornando una tras otra y celebro esto. ¿En el caso de Exumer cual fue el objetivo principal para esta nueva etapa de la banda?

Mem: El objetivo principal es regresar y grabar el mejor tercer álbum que una banda pueda hacer luego de haber hecho el último 22 años atrás. Lo mismo pensamos para las presentaciones en vivo, solo queremos tocar los shows más furiosos que te puedas imaginar. Hay tantos fans que nacieron en los ochentas o luego, y otros que nunca vieron a la banda tocar en vivo. Andá a “You Tube” u otro medio por Internet y vas a encontrar un montón de gente preguntando si podían alguna vez ver a Exumer en vivo. Ahora sí podrán…

Martín: En Estados Unidos un montón de bandas como Merciless Death aparecieron tocando un thrash muy furioso y estamos hablando sobre grupos muy jóvenes en edad que tal vez ni habían nacido o tenían 3 años de edad cuando “Possessed By Fire” se lanzó en su momento. Ellos han mencionado a Exumer como una gran influencia y su guitarrista (Dan Holder) tiene un tatuaje de ustedes en su hombro. ¿Qué se siente ser una banda de thrash tan influyente para las nuevas generaciones?


Mem: Nunca pensamos que esto podría llegar a ocurrir cuando empezamos pero supongo que esto que les pasa a ellos es lo mismo que nos pasó a nosotros cuando arrancamos. Escuchabamos a Venom, Slayer y un montón de Exodus, ellos fueron nuestras influencias. La única diferencia fue que esos grupos no eran mucho más viejos que nosotros de edad y nosotros estabamos en ese momento en la época en que el thrash empezaba a surgir. No obstante, me siento honrado y muy movilizado por cualquiera que nos cite como una influencia. Me saco el sombrero ante la nueva generación por mantener esta música viva y no olvidar sus raíces al mismo tiempo.


Martín: Mem, hablemos de los viejos tiempos. Vos fuiste el fundador de la banda. ¿Me podrías contar como fue el proceso de encontrar a los miembros y obtener un contrato para grabar “Possessed By Fire”?



Mem: Conocí a Ray en un show de Slayer en donde ambos trabajamos en la parte de asistentes/plomos. Quería iniciar una banda y el se veía impresionante, Y TOCABA la guitarra. Entonces lo contacté y nos encontramos en el garage de mi papá para ensayar. Llamó a Paul para ser guitarrista rítmico y yo traje a Syke (Bornetto, Batería). Paul iba a la secundaria y sus padres no lo dejaban venir a ensayar con nosotros cuatro veces a la semana, entonces le pedimos a Bernie que se incorporara. Paul se fue en buenos términos y grabamos un demo “Mortal In Black”. Un poco tiempo después hicimos un par de shows y un sello nos contactó luego de dos shows. Finalmente viajamos a Berlín para grabar “Possessed By Fire”.


Martín: Para mí, “Possessed By Fire” es uno de mis diez discos favoritos de “old school thrash” de todos los tiempos. Es increíblemente asesino, la batería, los riffs de las guitarras, tu voz. ¿ Que bandas o influencias tuvieron en mente a la hora de grabar esta obra maestra?

Mem: Estabamos influenciados por Exodus, Slayer, y todas las bandas de ese momento que significaran algo para alguien más que estuviera en esa onda por esos tiempos. Quiero decir, todos escuchábamos la misma música, el thrash y el metal en general eran queridos por todo el mundo con la misma intensidad. Recuerdo que me gustaba el thrash, el hardcore, punk y el metal. Pienso que esa es la razón por la cual el thrash es tan honesto, no estabamos preocupados por los sellos. Todo llegó hasta que a la larga fue realidad. ¿Cuál es la diferencia entre “Rapid Fire” de Judas Priest y un tema de Venom?. ¿O una canción de Agnostic Front o Bathory?. ¡Era toda música muy agresiva hecha por bandas honestas!. Entonces, tal vez eso hizo que nuestra música saliera tan urgentemente ya que nos alimentamos de esa energía sin analizar de que estilo se trataba pero si cuan bueno era.


Martín: Leí que cuando se lanzó “Rising From The Sea” la crítica no lo recibió de la misma forma que el primer álbum. ¿Creés que la razón principal fue el cambio de bajista/vocalista o hubo otros factores para esa reacción?. Para mí es otro gran disco.

Mem: Pienso que ocurrió por unas pocas razones. Una, teníamos un nuevo cantante y una influencia más marcada de Slayer. El primer álbum fue más una mezcla de todas las bandas que nos gustaban en ese momento. Entonces, había políticas en el metal y realmente algunas de las canciones de “Rising From The Sea” no fueron tan bien elaboradas como en “Possessed By Fire”. Creo de que al final fue una cuestión de preferencias. Ambos discos son importantes para la imagen de la banda y son parte de nuestra historia.


Martín: Ustedes tocaron en Brasil durante los ochentas, que está cerca de mi país (Argentina). ¿Te gustaría compartir algunos recuerdos de esos shows?. Mi CD de “Possessed By Fire/Rising From The Sea” es una edición brasileña (Rock Machine, 1998), y tiene una muy buena foto con la banda posando en el escenario mostrando una bandera hecha por un fan.

Mem: Paul cantaba y tocaba en ese tour, no yo, pero sé que todos quedaron completamente impresionados por Brasil y sus fans. En aquel entonces Sepultura abrió para nosotros y lo recuerdo como uno de los mejores momentos de Exumer. Nos encantaría volver a tocar para el resto de Sudamérica incluyendo tu país, Argentina. ¡Esta vez con ambos cantantes!


Martín: Hablando de la tecnología en la música. ¿En que forma creés que programas como el Pro Tools o cosas por el estilo ayudan a obtener un mejor resultado en una banda de thrash metal?. ¿O creés en una genuina y cruda toma en el estudio?

Mem: Considero de que la gente y las bandas deben usar lo que consideren que suena mejor para ellos. No obstante, ¡Si producís música de una forma u otra el resultado debería siempre ser algo que te guste y de lo que puedas estar orgulloso!. ¡Lo que vos prefieras!

Martín: ¿Que opinás de esta enorme oleada de “downloads” y mp3?. Sentite libre de comentar lo que quieras.

Mem: Por un lado se parece al “tape-trading” de las primeras épocas, pero por el otro impide a los grupos ganar dinero para así seguir grabando material nuevo. Esto es lo que yo hago: bajo música y luego compro el álbum, especialmente si se trata de una banda que me gusta o respeto. Se ha llegado a un punto en donde todo es transparente, facil de acceder y sin mística. En ningún momento yo podía obtener ningún demo cuando tenía 14 años de edad. Tenía que escribir y mandar correspondencia y hacer “tape trading” (Intercambio de cintas). Me preguntaba qué onda con Venom y no podía verlos “online” en su bus de gira luego del show en que tocaron en una ciudad del mundo (Aclaración: Mem en esta última oración se refiere a que en aquella época no podía ver algo online tal como lo hacemos hoy). La magia despareció un poco, pero ahora están las actitudes estúpidas de estrellas de rock. No dejo eso atrás, es un poco menos pretencioso, es todo. ¡Debería tener más dificultad y estar lleno de magia!

Martín: ¿Te gustan bandas nuevas de metal?. ¿Qué pensas de grupos como Lamb Of God, Killswitch Engage o Mastodon?. ¿Preferís más la forma tradicional de hacer metal?

Mem: Me gustan Lamb Of God y Mastodon pero prefiero los viejos discos de los ochentas. La música no se puede detener, debe evolucionar y cambiar. Estas bandas representan que es lo que está ocurriendo hoy en día y son honestas. Les deseo a ellos la mejor de las suertes y estoy contento de que estén dando vueltas por allí.

Martín: ¿Te gustaría mencionar tus diez álbumes favoritos de todos los tiempos, incluyendo todo tipo de género?


Mem: Exodus: Bonded by Blood.
Slayer: Hell Awaits.
Venom: Black Metal.
Possessed: Seven Churches.

Mercyful Fate: TODO!
Megadeth: Killing is my Business… and business is good!
Cro Mags: Age of quarrel/Best Wishes.
Dead Kennedys: Fresh fruit for rotting vegetables.

Todo lo de Thin Lizzy y Curtis Mayfield.

El primer Frank Zappa, todo el metal de los ochentas, ¡Punk y hardcore!

Martín: Bien Mem, ha sido un honor para mí hacer esta entrevista. Buena suerte con esta nueva version de Exumer. Para finalizar la entrevista. ¿Te gustaría decirle algo en especial a los fans que la están leyendo?

Mem: Gracias a vos, y gracias a todos los que nos apoyaron en el pasado, presente y futuro. ¡No somos nada sin ustedes!. Mantengan el thrash vivo y permanezcan leales a lo que creen, es la única manera de saber como vivir…

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